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【4】

右の部屋に藪内が独り。 パソコンに向かってフロッピーを入れようとするが、なかなか叶わず、次第に苛立ちが高じてくる……。 耳にピアスをした少年のような男が、両手に牛乳の入ったコップを持って現れて−。

ピアス男	何やってんだよ？
藪内	入らないんだよ、これがな、ここに入るはずなんだけどな。
ピアス男	持って。（コップを一つ突き出す）
藪内	あ……。
ピアス男	飲めば？
藪内	ああ。（受け取る）
ピアス男	（フロッピーを取り、そのラベルを読んで）「ＫＩＮＧ」。何これ？ これタイトルなわけ？
藪内	王様、という意味だぞ。
ピアス男	知ってるよ、それくらい。
藪内	「私はこの国の王である」。
ピアス男	こぼれるよ。
藪内	ああ。（両手で持ち）「私はこの国の王である。そして、私はこの国の僕である」。いい言葉だろう？
ピアス男	なんだ、それ？ そんな訳分かんないの書いてんの？
藪内	これは奥が深いんだぞ。前読んだ本に書いてあったんだけどな、この、国というのが曲者で……（はっとして）あ……！
ピアス男	何？
藪内	何でもない。（と、牛乳をごくごく飲む）
ピアス男	なんだ、喉乾いてたんじゃないかよ。
藪内	（飲むのをやめ）マズいな。[ On Line Theater ]
ピアス男	（コップを奪って）じゃ飲むなよ。（フロッピーを差し込みつつ）いい？ これは、ここに、こっち向きに入れんの。分かった？
藪内	知ってるよ、それくらい。
ピアス男	（ムッと）じゃ聞くなよ。

ピアス男、あきれて藪内から離れると、牛乳を飲みつつバッグからＣＤウォークマンを取り出し始める。 藪内、パソコンに向かうが、ピアス男の様子が気になって仕方がない。時に憐れみの目で見たりしてしていると−。

ピアス男	あ、そうだ。あとでオフクロが来るようなこと言ってたから。
藪内	オフクロ？
ピアス男	なんか持ってくものがあるって言ってた。
藪内	………？

コンビニの袋を提げた若背広男がやってきて−。

若背広男	申し訳ない、申し訳ない。
ピアス男	遅いよ。
若背広男	いやぁ、いてくれて助かったよ。ヤブさん、遅くなってすみません。
ピアス男	もう帰っていい？
若背広男	ＯＫＯＫ、あとは大丈夫。
ピアス男	さっき電話あったよ、彼女から。
若背広男	彼女？
ピアス男	掛橋さん。デキてんでしょ？
若背広男	（小突いて）バカ、何言ってンだ。（藪内に）ヤブさん、なんか変わったことなかったすか？
ピアス男	じゃ帰るよ。
若背広男	おぅ、悪かった。（小声で）遅れたこと、オフクロさんには内緒な。

ピアス男が帰っていき、若背広男は弁当を出しながら−。

若背広男	ビール買おうかなぁってさんざん迷ってたんすけど、やめちゃいました。ヤブさん、お茶でいいっすよね？
藪内	それがたった今、良平に牛乳を飲まされてな。
若背広男	良平……？（と、ピアス男の去ったほうを見る）
藪内	今出てった、ほら、向かいの三井田ンとこの。
若背広男	あっああ……あの。ほんとに良平君でしたぁ？
藪内	そうだよ。さっきつい口を滑らせそうになってな、肝臓のこと。
若背広男	何すか、肝臓のことって。
藪内	前話したろ？ 肝臓移植しなきゃ助からないって。
若背広男	あ、そうだ、聞きました聞きました。で何か言ったんすか？
藪内	言えないよ、不憫で。不憫だろ？ だから牛乳飲んでごまかしたよ。
若背広男	そうっすか……あれ？（ポケットを探り）あれ……？
藪内	どうした？
若背広男	忘れてきちゃいました、財布。
藪内	どこに？
若背広男	ちょっといいすか、すぐ戻ってきますんで。
藪内	しょうがないなぁ。

若背広男、急いで部屋を後にする。 残った藪内、なんとなく辺りを見回してパソコンが目に止まる。 だがそれも束の間、不意に腰を上げて部屋を出ていこうとすると、どこからか女の声が聞こえてきて−。

女の声	どこ行くんですか？
藪内	あ……。（動きが止まる）
女の声	遅くなっちゃったけど夕飯、すぐ作りますから。
藪内	ちょっとションベン。
女の声	ビールでも飲んでてくださいよ。
藪内	余計マズいだろ？
女の声	ほんとにすぐですから。
藪内	張ってンだよ、腹。パンパンになってっから。
女の声	食べたくないんですか？
藪内	いや食うよ。食うけどその前にすっきりションベン……
女の声	（声に異変）お父さん？
藪内	お父さん？
女の声	ヤだ、そんなとこで寝ないで。
藪内	なんだオヤジに言ってたのか？
女の声	お父さん……？
藪内	（不安）どうした……？
女の声	お父さん……！
藪内	（不安）おい。
女の声	お父……！

突然、世界を劈くほどの悲鳴。 それは男性の悲鳴である。 思わずその手で耳を塞いだ藪内、目をぱちくりぱちくりと動かしながら辺りをゆっくりと見回す……。 忍び寄るように静寂……。 藪内がおののくように手を外すと、囁くような声……。 目には遠く、葬送の列が見えてくる……。 喪に服した女のすすり泣き、虚ろな目の遺族が果てもなく続くかのように見える葬送の列……。 囁くようなその声、次第にはっきりと耳に届いてきて−。[ On Line Theater ]

囁き声

「……さんちのおじいちゃん、亡くなったんだってね」 「聞いたわよ。回覧はまだ回ってきてないけど」 「こういう言い方しちゃナンだけど奥さん、やっと肩の荷、降ろせるわよ」 「よくやってたと思うわよ、私」 「よくやってたわよ。ご主人、仕事仕事で家のことほったらかしだし、一人で切り回してたようなもんでしょう？」 「死んだ人、悪く言う気はないけど誰だってホッとするわよ」 「そうよ、おじいちゃん亡くなったって聞いて、私もホッとしたもの」 「なんで他人のあんたがホッとすんのよ？」 「だって相当ボケちゃってたらしいじゃない」 「そうそう。かなりボケが進んでたみたいよ。夜な夜な徘徊してたって」 「おじいちゃんだって正気だったら、きっと早く死にたいって、そう願ってたんじゃないの？」 「ほんとよ。早く死んであげなきゃ、周りがかわいそすぎたもの」 「死んでホッとできたわよ」 「そういうもんよね」 「ホッとするわよ」 「ちょっと。奥さん、出てきたわよ」 「このたびはとんだご愁傷さまで……」

声たち、遠のいていく……。 葬送の列も、もう藪内の視界にない……。 へたりこんで囁く声に耳を奪われていた藪内、まだ何か気配を感じ取ろうと辺りを窺っていたが、恐る恐る伸びあがって視力検査のような動作で室内を見回す……。 それから不意に腰をあげて部屋を出て行こうとすると、若背広男がコンビニ袋を手に戻ってきて−。

若背広男	どこ行くんすか？
藪内	あ……？
若背広男	思いきって奮発しちゃいました、ビール。（見せる）
藪内	ビール……？
若背広男	いいじゃないっすか、たまには息ぬきってことで。
藪内	松木。
若背広男	はい。
藪内	ビールってなんかマズいんじゃなかったか？
若背広男	マズくないっすよ、これ。すこぶる冷えてますから。
藪内	俺今、どっか行こうとしてなかったか？
若背広男	そういえば……そんな素振りしてましたね。（弁当を食べ始める）
藪内	それどこだ？
若背広男	（食べつつ）ンなの俺に聞かれたって知りませんよ。
藪内	ビールがマズいことになんか関係あったんだよ。
若背広男	（食べつつ）何すか、それ。
藪内	（はっと）あ……！ そうか……！
若背広男	（食べつつ）思い出しました？
藪内	松木。
若背広男	はい。
藪内	飯食ってる場合じゃないぞ。
若背広男	すいません。（置く）
藪内	こないだ耄碌じいさんがぽっくり死んだろ？
若背広男	耄碌じいさん？
藪内	葬式あったじゃないか。だから向かいの。
若背広男	ああ、三井田の耄碌じいさん。
藪内	そうだ、三井田だよ。三井田って言うんだぞ。
若背広男	分かりましたよ。その耄碌じいさんがどうかしたんすか？
藪内	あれ、他殺だ。
若背広男	マジっすか？
藪内	犯人は嫁だよ、嫁の安江。
若背広男	奥さんが？
藪内	思い出したんだよ、安江さんが怪しげな声でお父さん、お父さんって連発しててな、その後に悲鳴が聞こえたんだよ、男の。
若背広男	耄碌じいさんの断末魔の声、聞いたんすか？
藪内	聞いたんだよ、俺が。声を。安江さんの。あれは殺意に満ちた声だった。
若背広男	ヤブさんがそう言うんなら間違いないっすね。
藪内	じゃ松木、書け。
若背広男	書けって何をすか？
藪内	スクープだろ。新聞記者が記事書かなくてどうすんだよ？
若背広男	俺が書くんすか？
藪内	いい加減に一人前になってくれなきゃあ。ブンヤは夜討ち朝駆け、ンでもって書いてなんぼ……
若背広男	スクープとってなんぼの商売。
藪内	覚えてんじゃないか。
若背広男	ヤブさんのそれ、もう耳にタコっすから。
藪内	だったら早く書け。
若背広男	でも裏、取らなくていいんすか？
藪内	取りあえず第一報を書くんだよ。他社に抜かれたらどうすんだ？
若背広男	どこも抜かないんじゃないすか？
藪内	バカ、殺しだぞ。ブンヤにとっちゃ最高のメシのタネだぞ。それを書かないとあっちゃ……
若背広男	分かりました書きます書きますから、その前にちょいっと祝杯だけあげません？
藪内	祝杯？
若背広男	ビール、せっかく奮発したんすから。（見せる）
藪内	………。（じっとビールを見る）
若背広男	（引っ込めつつ）やっぱマズいっすね。
藪内	松木。
若背広男	はい。
藪内	１本よこせ。
若背広男	（渡しつつ）いきますか、いきますか。
藪内	このスクープは社長賞だぞ、金一封だぞ。（開ける）
若背広男	え？ 金もらえるんすか？ いくら？（飲む）
藪内	千円はかたい。
若背広男	（ブッ！とビールを吹き出す）
藪内	（かかって）わ。
若背広男	たったそんだけなんすかぁ？
藪内	吹くなよ、ビールを。
若背広男	ああ、すいません。（手際よくタオルを持ち出して拭く）
藪内	千円っつたら大金だぞ。お前、欲しくないのか？
若背広男	ヤブさん……？
藪内	ま、記者としては金より名誉のほうが自慢だけどな。
若背広男	ヤブさん、股ンとこ異様に濡れてません？
藪内	……あ。
若背広男	何すか？
藪内	ションベン……！
若背広男	漏らしたんすかぁ？
藪内	バ、バカなこと言うな、こぼしたんだよビールを。
若背広男	こぼしたっていつ？
藪内	今だよ、ほんの今、こうやってダーッと……（言いつつ自分の股間にダーッとビールをかける）
若背広男	ななな何やってんすか。
藪内	お前がビール吹き出すから。
若背広男	俺が悪いんすかぁ？
藪内	しょうがないなぁ、まったく。
若背広男	いいからほら早く。（抱えて行く）
藪内	大丈夫だよ、ビールくらい。
若背広男	ションベンも出し切って来てください。
藪内	貴様、俺を誘拐する気か？
若背広男	何言ってンすか、何力入れてンすか。
藪内	お漏らしなんぞしとらん。
若背広男	分かった分かりました、分かりましたけど、濡れてンだからとにかく着替えなきゃ……

いつのまにか大きな紙袋を提げた中年の女が現れていて−。

紙袋女	どうしたんです？
若背広男	（気づいて）あ……。
藪内	安江さん……！

若背広男と紙袋女、ぎょっとなって見合う。

若背広男	み、三井田の……？
紙袋女	三井田安江。で、間違いないんですね？
藪内	え……？
紙袋女	この間は里子って言いましたよ、あたしのこと。
藪内	……ま、まさかそんな、女房と間違うわけないじゃないですか。
紙袋女	そうですか。

いつのまにか派手なパジャマを着た男が現れていて、おずおずとボソボソ声で−。

寝巻男	あのぅ……
若背広男	あ、はい、何でしょう？
寝巻男	も少し静かにしてもらえない？ 寝れなくて。
紙袋女	あなたこんな時間に寝てるの？
寝巻男	いつ寝ようとこっちの勝手でしょう？ 昼間働いてる人もいれば、夜中に汗水流す人もいる。そうやって世間はなりたってんだよ。
若背広男	分かりました、すいません。静かにしますので。
紙袋女	新婚さん？
寝巻男	あ、分かります？
若背広男	そんなことどうでもいいですから、とにかく静かにしますから。
寝巻男	じゃ、お願いしますよ。

寝巻男は帰っていく。

紙袋女	（藪内の股間に気づいて）……そこ。
藪内	あぃ、いやぁ、こいつがちょいとビールをこぼしちゃいましてね。
紙袋女	ビールを？（若背広男に）そうなんですか？
若背広男	いや……はい。（藪内に）とにかく着替えましょ。

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